En el libro segundo de los Macabeos está narrado el martirio de siete hermanos con su madre; un hermoso ejemplo de fidelidad a Dios hasta la muerte. Todos ellos profesaron un gran amor a Dios y sólo conocieron el temor de ofenderle.
Los siete hermanos habían sido detenidos con su madre, y el rey Antíoco les ordenó comer carne de cerdo prohibida. Como se negaron, los flagelaron con látigos. Uno de ellos, haciendo de portavoz, le dijo al rey: ¿Qué quieres preguntarnos o saber de nosotros? Estamos dispuestos a morir antes que transgredir las leyes de nuestros padres (2 M 7, 2). Entonces el rey, enfurecido, mandó que a aquel que había hablado le cortaran la lengua, le arrancaran la piel de la cabeza y le amputaran los brazos; y después, que fuera arrojado a una caldera de aceite hirviendo. Mientras estaba sufriendo tales tormentos, sus hermanos se exhortaban entre sí junto a su madre a morir noblemente, diciendo: El Señor Dios ve desde lo alto, y verdaderamente nos consuela tal como afirmó Moisés en el canto de liberación diciendo: “Consolará a sus siervos” (2 M 7, 6).
Después de haber muerto el primero, llevaron al suplicio al segundo y, tras arrancarle la piel de la cabeza junto con el cabello, le preguntaron si comería carne de cerdo, pues en caso negativo su cuerpo sería torturado miembro a miembro. La respuesta fue: ¡No! (2 M 7, 8). Y recibió el mismo tormento que el primero. Poco antes de morir dijo: Tú, malvado, nos borras de la vida presente, pero el Señor de los cielos y la tierra nos resucitará a una vida nueva y eterna a quienes hemos muerto por sus leyes (2 M 7, 9). Luego de morir éste, comenzó a ser torturado el tercero, y, cuando se lo mandaron, sacó inmediatamente la lengua y extendió voluntariamente las manos, y dijo con dignidad: De Dios he recibido estos miembros, y, por sus leyes, los desprecio, pero espero obtenerlos nuevamente del Señor (2 M 7, 11). Muerto éste, comenzaron a torturar al cuarto con los mismos tormentos que aplicaron a sus hermanos. Y antes de expirar, dijo: Es preferible morir a manos de los hombres con la esperanza que Dios da de ser resucitados de nuevo por Él; para ti, en cambio, no habrá resurrección a la vida (2 M 7, 14).
Cuando estaban atormentando al quinto, éste mirando a Antíoco Epífanes le dijo: Tienes poder entre los hombres, aun siendo mortal, y haces lo que quieres; pero no pienses que nuestra raza ha sido abandonada por Dios. Tú espera y verás la grandeza de su fuerza y cómo te castigará a ti y a tu descendencia (2 M 7, 16-17). Tras éste trajeron al sexto, y después de torturarle, cuando estaba a punto de morir, dijo al rey: No te engañes tontamente, pues nosotros sufrimos todo esto por nuestra culpa, por haber pecado contra nuestro Dios; por eso nos suceden cosas que causan admiración. Pero no pienses que tú quedarás impune, habiendo intentado combatir a Dios (2 M 7, 18-19).
La madre fue de todo punto admirable; y digna de gloriosa memoria. Viendo morir a sus hijos en medio de aquellos tremendos tormentos, lo soportaba con serenidad gracias a la esperanza en el Señor. Ella exhortaba a sus hijos a que fueran fieles a Dios; e imprimiendo a su talante femenino un coraje varonil les decía. No sé cómo aparecisteis en mi vientre; yo no os di el espíritu y la vida, ni puse en orden los miembros de cada uno de vosotros. Por eso el creador del mundo, que plasmó al hombre en el principio y dispuso el origen de todas las cosas, os devolverá de nuevo misericordiosamente el espíritu y la vida, puesto que ahora, a causa de sus leyes, no os preocupáis de vosotros mismos (2 M 7, 22-23).
Habían muerto ya seis de los hermanos, y quedaba todavía uno, el más joven, que era aún casi un niño. Esperando convencerlo, el rey Antíoco le prometió riquezas y multitud de bienes si abandonaba la religión de sus padres, pero el joven permaneció impasible ante estas promesas del rey, sin hacerle caso alguno. Entonces Antíoco llamó a la madre para que aconsejara al muchacho que salvase la vida. Aparentando ella que iba a obedecer, se acercó a su hijo y le dijo: Hijo, apiádate de mí que te he llevado nueve meses en el vientre, te he amamantado durante tres años, te he educado y guiado hasta esta edad, y te he proporcionado el alimento. Te suplico, hijo, que mires el cielo y la tierra, y viendo todo lo que hay en ello reconozcas que Dios no los ha hecho de cosas ya existentes, y que lo mismo sucede con el género humano. No tengas miedo de este verdugo, sino sé digno de tus hermanos, acepta la muerte para que, en el tiempo de la misericordia, te recupere junto con tus hermanos (2 M 7, 27- 29).
Apenas acabó de hablar su madre, el joven respondió al rey diciéndole: ¿A qué esperáis? Yo no voy a obedecer el mandato del rey, sino que obedezco el mandamiento de la Ley que fue dada a nuestros padres por medio de Moisés. Y tú, que has sido el iniciador de todos los males contra los hebreos, no escaparás de las manos de Dios. Pues nosotros sufrimos por nuestros pecados, y si el Señor viviente se ha irritado con nosotros por un breve tiempo para castigarnos y corregirnos, de nuevo se reconciliará con sus siervos. Pero tú, sacrílego, el más impío de todos los hombres, no te ensalces vanamente alimentando esperanzas inconfesables cuando levantas la mano contra los hijos del cielo, pues todavía no has escapado al juicio del Dios todopoderoso que ve todas las cosas. Porque ahora nuestros hermanos, tras haber soportado un breve tormento, han adquirido la promesa de Dios de una vida eterna; pero tú sufrirás por el juicio de Dios el justo castigo de tu soberbia. Yo, como mis hermanos, entrego cuerpo y alma por las leyes de los padres, suplicando que Dios sea pronto misericordioso con la nación, y que tú, entre tormentos y azotes, confieses que sólo Él es Dios. Que en mí y en mis hermanos se detenga la ira del Todopoderoso justamente desatada sobre toda nuestra raza (2 M 7, 30-38). Antíoco, lleno de rabia, se ensañó con el joven mucho más que con sus hermanos. El menor de los hermanos Macabeos pasó puro a la otra vida, confiando totalmente en el Señor. La madre murió la última después que sus hijos.
En todas las épocas de la vida de la Iglesia ha habido mártires. El primer mártir cristiano fue san Esteban, que siguió al pie de la letra la enseñanza de Cristo y su ejemplo. En el momento de ser martirizado san Esteban rogaba al Señor que no tuviera en cuenta el pecado de aquellos que le estaban lapidando. Esto -rezar por sus perseguidores- lo han hecho a lo largo de dos milenios todos los mártires cristianos.
Vale la pena morir a manos de los hombres cuando se espera que Dios mismo nos resucitará. Bien convencido de esto estaba santo Tomás Moro. Prisionero en la Torre de Londres, su mujer fue a verle y le dijo que prestara el juramento que exigía el rey, para salvar la vida. Bueno, Alicia -dijo Tomás-, ¿y por cuánto tiempo piensas que podré gozar de esta vida? Su mujer contestó: Por lo menos veinte años, Dios mediante. Y santo Tomás Moro replicó: Mi buena mujer, no sirves para negociante. ¿Es que quieres que cambie la eternidad por veinte años?
El Señor que es fiel os dará fuerzas y os librará del Maligno (2 Ts 3, 3). El lema de la División Mecanizada Guzmán el Bueno era: Sed fuertes en la guerra. Como la vida del hombre sobre la tierra es milicia (Jb 7, 1) y hay que pelear contra los enemigos muy poderosos -el mundo, el demonio y la carne-, necesitamos la virtud de la fortaleza. Vuestro enemigo el diablo anda girando como león rugiente alrededor de vosotros. Resistidle firmes en la fe (1 P 5, 8-9). Sepamos mantener el combate sin doblegarnos ante las dificultades o ante el cansancio, o ante la propia fragilidad. ¡Señor, danos fortaleza!, la necesitamos para salir victoriosos en las batallas que nos plantea el diablo.
El Catecismo de la Iglesia Católica define la fortaleza como la virtud moral que asegura en las dificultades la firmeza y la constancia en la búsqueda del bien. Reafirma la resolución de resistir a las tentaciones y de superar los obstáculos en la vida moral. La virtud de la fortaleza hace capaz de vencer el temor, incluso a la muerte, y de hacer frente a las pruebas y a las persecuciones.
En nuestros días muchos cristianos están sufriendo persecución por su fe en Cristo. Hay que rezar por ellos. Sigamos la recomendación de san Pablo: Hermanos, orad por nosotros para que la palabra del Señor avance con rapidez y alcance la gloria, como ya sucede entre vosotros, y para que nos libremos de los hombres perversos y malvados: pues no todos tienen fe (2 Ts 3, 1-2). En los principios del siglo XXI el número de los mártires se ha incrementado -utilizando un término matemático- de forma exponencial
El cristianismo nace de un acto sublime de fortaleza y de caridad: la muerte de Cristo en la Cruz; y se ha desarrollado gracias también a la sangre de los mártires. Nadie como el cristiano se siente comprendido en sus flaquezas, disculpado en sus errores, perdonado en sus pecados. Pero nadie como el cristiano se sabe solicitado al ejercicio de la fortaleza, hasta el extremo.
Los mártires son ejemplos admirables para todos los cristianos. El martirio es considerado por la Iglesia como un supremo don y la prueba mayor de la caridad. Y si ese don se da a pocos, conviene que todos vivan preparados para confesar a Cristo delante de los hombres y a seguirle por el camino de la cruz en medio de las persecuciones que nunca faltan a la Iglesia (Concilio Vaticano II).
Dios, que es Padre, les concede a los que le son fieles, como los mártires, un consuelo eterno y una feliz recompensa (2 Ts 2, 16). Y esto nos consuela y nos afianza en toda obra y palabra buena (2Ts 2, 17). Por eso le pedimos al Señor que dirija siempre nuestros corazones hacia el amor de Dios.
El Señor de los cielos y la tierra nos resucitará a una vida nueva y eterna Los hermanos Macabeos estaban convencidos de que había un vida después de la muerte. En el Evangelio también se hace referencia a siete hermanos, pero por otro motivo bien distinto que, sin embargo, igualmente se habla de la resurrección. Acercándose algunos de los saduceos, esos que sostienen que no hay resurrección, le preguntaron: “Maestro, Moisés nos dejó escrito que si muere el hermano de alguno, que estaba casado y no tenía hijos, que su hermano tome a la mujer para dar descendencia a su hermano. Eran siete hermanos; habiendo tomado mujer el primero, murió sin hijos; y la tomó el segundo, luego el tercero; del mismo modo los siete murieron también sin dejar hijos. Finalmente, también murió la mujer. Ésta, pues, ¿de cuál de ellos será mujer en la resurrección? Porque los siete la tuvieron por mujer” (Lc 20, 27-33). Los saduceos plantean al Señor un caso altamente teórico, tal vez imaginado desde el episodio de la muerte de los sietes maridos de Sara, que se lee en el libro de Tobías. El cumplimiento de la ley del levirato parecía mostrar la imposibilidad de la otra vida.
Ante la insidia de los saduceos, Jesús, en su respuesta, demuestra que los saduceos no han entendido las Escrituras al pensar que aquella ley tendría vigencia en la vida futura; y enseña que el poder de Dios que es quien mantiene a los hombres en el ser, aunque hayan muerto, y que les otorgará en la resurrección de la carne una condición semejante a la de los ángeles, en la que no será necesario el matrimonio ya que no habrá muerte. Los hijos de este mundo toman mujer o marido; pero los que alcancen a ser dignos de tener parte en aquel mundo y en la resurrección de entre los muertos, ni ellos tomarán mujer ni ellas marido, ni pueden ya morir, porque son como ángeles, y son hijos de Dios, siendo hijos de la resurrección (Lc 20, 34-36). Ratifica la enseñanza sobre la resurrección de los muertos y la vida bienaventurada. Y el principio de esta vida futura es el mismo Dios, que no es un Dios de muertos, sino de vivos, porque para él todos viven (Lc 20, 38).
La virtud de la esperanza nos hace pensar en la visión beatífica, en la que Dios se manifestará de modo inagotable a los elegidos, en esa fuente inmensa de felicidad y de paz.
Santa María, Reina de los mártires, ruega por nosotros.
